第2回：遺伝子=DNA？

遺伝子もDNAも、同じようなものだと思っている人、
多いんじゃないカナ？
確かに、「先代のDNAを引き継いだ○○」「親子のDNA鑑定」とか、
DNAって遺伝に関係している言葉として耳にすることが多いよね。
でもこのふたつ、似ているようで実は違うものなんだよ！

まず、DNAってどんなカタチか知ってる？
どこかで一度はイメージイラストを見たことがあると思うけど、
ハシゴを右巻きにねじったような、二重らせん構造で、
ものすごく長いんだ。

さて、ここからがポイント！
DNAって遺伝情報物質なんだけど、
遺伝情報を持っているのは、すべてのDNAのうち、たったの数%ほど。
DNAのなかの、遺伝情報が書かれている部分を遺伝子というんだ。

エ？DNAにムダな部分が多くてガッカリ？？
確かにかつては、遺伝情報のない部分をガラクタと呼ぶ人もいたけど、
最近では大切な役割のあることがわかってきたんだよ。
これから先、さらに新たな発見があるかもしれないし、
DNAって、ミステリアスでかっこいいよね！