第3回：DNAは暗号だらけ！？（前編）

前回、DNAは、ハシゴを右巻きにねじったような二重らせん構造だと話したよね。
でも、そこにどうやって遺伝情報があると思う？
「背が高い」「髪がクセ毛」「色白もち肌」……
なんて文字で書き込んであったらわかりやすいけど、
実際はちょっとした暗号になっているんだ。
DNAをハシゴに見立てた場合、その暗号があるのは、足をかける横棒の部分。
この部分は、ハシゴの支柱から突き出た塩基（遺伝子を構成する基本要素）が、
もう一方の支柱から突き出た塩基とくっついているんだ。
塩基は、A（アデニン）、T（チミン）、G（グアニン）、C（シトシン）の4種類。
くっつく相手は決まっていて、AとT、GとCがペアになるんだ。

ムムム……。
ATCTATGGGなど、一見デタラメのように塩基が並んでいるゾ……これは……？

カンのいい人はもう気づいたかな？
そう、この塩基の並び方が、遺伝暗号になっているのさ。
A、T、G、C、たった4つの文字（塩基）で
カラダの設計図が書かれているなんて、オドロキだよね！

次回の後編では、遺伝暗号の読み方について解説するよ！